Le Coffre d'Avlen (Lyon Sprague DE CAMP) - Science Fiction

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Le Coffre d'Avlen (Lyon Sprague DE CAMP) - Science Fiction - 224 pages - État correct

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Description
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Au royaume de Xylar, dans un univers qui ne connaît pas notre civilisation, la loi exige que le roi ne gouverne que pendant cinq ans ; et qu'à la suite de chaque règne, on tue le monarque en place publique. L'homme qui a l'habileté d'attraper au vol la tête du décapité devient le nouveau roi.

Jorian, l'actuel monarque, est à la fin de son règne. Dans quelques heures, il sera rué devant ses sujets. C'est un bel homme athlétique, fils d'un horloger, qui s'est toujours montré d'une grande habileté et qui aujourd'hui n'a pas envie de mourir. Ses quatre épouses préférées l'ont accompagné sur la place publique, ainsi que son vieil ami, le magicien Karadur.

Le bourreau est prêt, et la foule, très excitée, attend la mort du roi. Mais au moment même où le bourreau brandit sa hache, Jorian déploie une corde magique que lui a procuré Karadur, et grimpe vers le ciel dans un nuage de fumée provoqué par le vieux magicien.

Au bout de son ascension, Jorian débarque dans notre univers où des monstres mécaniques (nos automobiles) le terrorisent et l'obligent à réintégrer son propre monde où il est contraint de se cacher. Sur les conseils de Karadur, il va se réfugier chez un autre magicien, membre des Forces pour le Progrès, un certain Rhitos. Il apprend alors que Karadur ne l'a pas sauvé par simple amitié. En fait, il lui faut payer sa dette en s'emparant d'un coffre contenant de précieuses formules magiques. Or, ce coffre est gardé par une femme-serpent, dans le palais même du roi de Mulvan...

Contraint d'obéir, Jorian va se lancer dans une série d'aventures fantastiques pour essayer de payer sa dette et de sauver sa tête.

Ce récit alerte, truffé de rebondissements, épicé de suspense et d'humour, est un excellent spécimen de cette nouvelle littérature fantastique qui fait actuellement fureur aux Etats-Unis : le « Fantastique héroïque ».

L'auteur a fait ses études à l'Institut de Technologie de Californie. A été ingénieur, rédacteur et maître de conférences. A fait la guerre dans la Marine américaine, comme capitaine de corvette. A publié plus de 60 livres (vulgarisation scientifique, romans historiques, fantastiques) et des centaines d'articles et de contes dans plusieurs magazines. Sa femme collabore avec lui. Ils ont voyagé ensemble en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Europe, en Asie et en Afrique.